在最近的 Develop：Brighton 2024 峰会上，利物浦开发商 Ripstone 的合作伙伴关系主管 Jamie Brayshaw 详细介绍了 Ripstone 如何说服 Netflix 制作《女王的棋局》的移动衍生产品，这是 Ripstone 的第一款移动游戏，也是 Netflix 第一款基于虚幻引擎开发的游戏。
尽管 Ripstone 有制作国际象棋游戏的经验（2017 年的 Chess Ultra），但该公司采取了非常大胆的策略来赢得与 Netflix 的合作。Brayshaw 在演讲中回顾了 Ripstone 与 Netflix 代表之间的沟通以及在使用虚幻引擎制作移动游戏过程中遇到的挑战。
“在此之前，我们已经积累了丰富的使用虚幻引擎开发游戏的经验，”Brayshaw 解释道。“我们的开发人员之前也制作过移动游戏，通常使用专有技术和定制引擎，但《后翼弃兵》是我们用虚幻引擎制作的第一款移动游戏。”
大胆的自我推荐
2020年，在疫情期间“宅经济”的推动下，人们将大量时间花在了玩游戏上。Brayshaw透露，当时，很多玩家对Ripstone旗下工作室Rockwater开发的棋类题材游戏《Chess Ultra》产生了浓厚兴趣。在PC和主机上，《Chess Ultra》的玩家数量出现了大幅上涨。2020年10月，根据同名小说改编的电视剧《女王的棋局》在Netflix上线。
短短一个月内，《后翼弃兵》的收视人数就超过 6200 万。“这部电视节目非常受欢迎，激发了人们对国际象棋的想象，”布拉德肖说。“许多人选择玩 Chess Ultra，我们希望利用国际象棋的流行来增加我们与玩家的联系。我们如何将《后翼弃兵》与我们的游戏结合起来？”
Brayshaw 不想浪费时间，立刻给 Netflix 发了一封邮件。Brayshaw 在邮件中告诉对方，Ripstone 擅长制作棋类游戏，希望安排一次电话会议，让开发人员展示一些概念。“我为那次会议做好了充分准备，一开始就问了一个非常简单的问题：很多平台都说‘我们是游戏领域的 Netflix’，那么你们呢？你们是真正的 Netflix，什么时候才能成为游戏圈的 Netflix？令我们惊讶的是，我们与 Netflix 沟通的时机非常完美。”
当时，Netflix 正在积极准备进军游戏行业，并打算向潜在合作伙伴展示其战略。
“所以我问，‘我能看看吗？’”布雷肖笑着回忆道。“Netflix 给我们发了一个预览，我们惊讶于我们能在 Netflix IP 世界中为移动设备制作出一款精美的游戏。他们告诉我，‘太好了，我们想看看你的计划，你有一周的时间（准备）。’”
很多问题需要回答
布拉德肖坦言，虽然与 Netflix 合作的机会难得，但在如此紧迫的时间内完成一款理想的游戏计划还是相当困难的。“我们立即开始构思这个概念，第一个想法就是将两家公司的优势结合起来。”他表示，“Kotaku 曾将 Chess Ultra 形容为国际象棋游戏中的‘Gran Turismo’，我们希望将这款游戏的特色与‘后翼弃兵’的亮点结合起来。”
“《后翼弃兵》的亮点包括丰富的场景、迷人的角色、国际象棋的空间感以及与贝丝·哈蒙一起学习下棋的乐趣……我们的想法是将所有这些元素结合在一起，为《后翼弃兵》写一封情书。这是一个很好的起点，但我们也要考虑手机游戏的特点以及 Netflix 平台潜在玩家的习惯。我们需要确保用户可以随时随地玩游戏。”
因此，《后翼弃兵》团队必须回答看似无穷无尽的问题并接受一系列挑战。从设计角度来看，该团队需要弄清楚如何使用手机游戏与 Netflix 上的玩家建立联系，同时展示学习和下棋的吸引力。
“我们需要考虑的事情太多了，”布雷肖说道手游开发，“Netflix 游戏会是什么样子？有多少从未玩过游戏的人会通过 Netflix 发现游戏？我们能把手机游戏做得和主机游戏一样好吗？如果可以，我们该怎么做？”
“从技术角度来说，我们都知道虚幻引擎是游戏开发的瑞士军刀。但如果我们只想开发一款手游，这把瑞士军刀就显得太大了。游戏怎么运行？需要做出哪些妥协？此外，我们还要考虑如何围绕 IP 与 Netflix 合作。需要注意什么，会受到哪些限制？”
Brayshaw 补充道，在设计方面，Rockwater 最大的优势在于为（玩家）提供“逼真的下棋体验”。同时手游开发，开发团队还希望在游戏中塑造栩栩如生的人物角色。
“我们认为《后翼弃兵》中大家最喜欢的角色是贝丝·哈蒙。她拥有惊人的国际象棋天赋，能够在艰难的世界中通过国际象棋展示自己的力量和控制力。所以我们想，如果玩家拥有她的天赋，学习和下国际象棋会是什么感觉？”布雷肖说。“贝丝·哈蒙从小被父母抛弃，在孤儿院长大。后来，她凭借自己的天赋和努力，成为了赢得世界冠军的国际象棋大师。她的人生故事也能引起人们的广泛共鸣。”
但开发团队很快意识到，他们无法强迫《后翼弃兵》的玩家在游戏中下棋。布雷肖指出，大多数人需要大约半小时才能完成一盘棋；如果玩家是棋类新手，则需要更长的时间。“棋类游戏相当复杂，游戏时间较长。为了与粉丝产生共鸣，我们需要提供更多有趣的内容，包括大量谜题、智力训练游戏和其他易于上手的碎片化内容。”
“说句老话，我们需要确保玩家在上厕所或排队买咖啡时也能玩到这款游戏……这是一款玩家可以解谜并从中获得极大满足感的游戏。即使你不能下完整盘棋，你仍然会感觉很好，玩得很开心。”
与此同时，《后翼弃兵》手游开发团队还需确保游戏能吸引不同的玩家群体，包括那些通过看电视剧受到启发但对象棋不太了解的“初学者”，以及已经对象棋感兴趣的玩家。
